Tötet Google das Allgemeinwissen?

Foto: Thoth

Es gibt Medien Apokalyptiker (Adorno) und Medien Euphoriker (etwa die ganze Blogger-Bande, die den sterbenden Printmarkt abfeiert). Dazwischen ist seltener. Brian Cathcart ist so einer und spannt in seinem Artikel “Is Google Killing General Knowledge?” einen Bogen zwischen dem ägyptischen Gott Thoth, Quiz Shows, Smartphones und Google, um zu verdeutlichen, wo sich Allgemeinwissen dank dem Netz befindet.

What has changed in the past generation is that the internet has come along, and the question stands: is it a threat to general knowledge? When I put that to John Lloyd, creator of “QI”, the subversive BBC quiz show presented by Stephen Fry, he gave a very QI answer, referring me to the story of the Egyptian god Thoth. I looked it up, and it was told by Plato. It goes like this: Thoth has invented writing and proudly offers it as a gift to the king of Egypt, declaring it “an elixir of memory and wisdom”. But the king is horrified, and tells him: “This invention will induce forgetfulness in the souls of those who have learned it, because they will not need to exercise their memories, being able to rely on what is written…rather than, from within, their own unaided powers to call things to mind. So it’s not a remedy for memory, but for reminding, that you have discovered. And as for wisdom, you are equipping your pupils with only a semblance of it, not with truth.”

Keine Frage, Medien verändern unsere Denkweisen entscheidend (oder kennt hier noch jemand einen Barden, der die Illias auswendig vortragen könnte?). Glücklicherweise verdammt Cathcart die Digital Natives nicht in das Ghetto der apokalyptischen Dummheit. Ganz im Gegenteil, dank dem Internet, dank Google und iPhones und dem ganzen Kram können Interessierte in einen Pool gesammelten Allgemeinwissens greifen und sich eigenständig so umfassend und bequem bilden wie noch nie. An den Misständen moderner Bildung, dem Desinteresse der Trottel in deinem Seminar und der Dummheit zufälliger Menschen ändert das selbstverständlich nichts, nur: es präsentiert eine simple Alternative für alle, die wirklich etwas lernen wollen.

There will always be dimwits, and their feats of stupidity will always make news. Equally, there will always be teachers and parents who shake their heads at the supposed ignorance of the young. We need to be careful before we construct trends from such things. But the internet is different, and it lifts the discussion onto a different plane. We are bound to tap into it for general knowledge, and the young will do it first. Schools are surely right to encourage them. The story of Thoth tells us that the curmudgeonly response—“This invention will produce forgetfulness in the souls of those who have learned it”—is a waste of breath.

Mit anderen Worten: Nimm das Pharaoh, du alter Zottel. Sieg nach Punkten für Cathcart für einen ungemein guten, kritischen und wertvollen Artikel.

IS GOOGLE KILLING GENERAL KNOWLEDGE?
More Intelligent Life

Auch gut:

1. Google+ eher +N als +1